Prezydent Rzeczpospolitej Polskiej Bronisław Komorowski odznaczył fotografkę i reżyserkę Joannę Helander Krzyżem Wolności i Solidarności za jej wkład w rozwój demokracji w Polsce.
Joanna Helander urodziła się w Rudzie Śląskiej. Studiowała romanistykę na Uniwersytecie Jagiellońskim. W roku 1968 brała udział w studenckich protestach oraz demonstrowała przeciwko inwazji krajów Układu Warszawskiego na Czechosłowację, za co została uwięziona. W roku 1971 wyemigrowała do Szwecji.
Jej albumy fotograficzne, filmy i wystawy mają często związek z Polską. Jej książki „Kobieta”, 1978, „Listy z Polski”, 1986 i „Gdyby ta Polka była z nami”, 1999.zyskały duży rozgłos w Szwecji. Podobnie jak trylogia filmowa „Teatr Ósmego Dnia”, Powroty” i „Bliźniczki z Krakowa” która powstała we współpracy z Bo Perssonem, została pokazana w ponad trzydziestu krajach świata Najnowsza film Joanny Helander i Bo Perssona to średniometrażowy film „Walc z Miłoszem”.